Джерело: Forbes

Кандидатка у президенти від Демократичної партії Камала Гарріс підкреслює, що її адміністрація надасть пріоритет боротьбі зі зміною клімату. Примітно, що вона також зазначає, що природний газ відіграє життєво важливу роль у енергетичному переході, і ця перспектива, на її думку, не повинна відштовхувати прихильників більш прогресивних методів. 

Це питання може бути центральним на дебатах у вівторок. 

Природний газ часто розглядається як найчистіше викопне паливо; зазвичай ним замінюють вугілля, за використання якого викиди CO2 є вдвічі більшими. Крім того, природний газ доповнює відновлювані джерела енергії, оскільки сучасні газові генератори можуть швидко збільшити виробництво електроенергії, коли сонячної або вітрової енергії не вистачає. США також надсилає природний газ до Європи, яка використовує його як замінник російського газу — паливо, яке може допомогти деяким міжнародним партнерам США відмовитися від вугілля. 

«Ми знаходимося в зручному місці», — каже Девід Грілі, головний економіст біржі Abaxx. «Якщо розглянути ціни на природний газ в США прямо зараз, ми платимо від 2 до 3 доларів США за МБТЕ навіть без урахування кривої протягом зими. Європа платить 11 доларів, а Азія – 14-15 доларів. У перерахунку на енергетичний еквівалент це все одно, що мати нафту близько 15 доларів за барель». 

Тоді як у цій країні розмова зосереджена на декарбонізації енергетичного та транспортного секторів, дискусія в країнах, що розвиваються, зосереджена на чистому та дешевому доступі до електроенергії. Якщо Сполучені Штати зможуть транспортувати природний газ до цих країн у вигляді СПГ, вони зможуть використовувати його для заміни виробництва вугілля.   

«Вони шукають способи відмовитися від вугілля, — додає Ґрілі, — СПГ — це чудовий вихід, оскільки цією технологією можливо доставити газ у місця, де немає трубопровідної інфраструктури. Ось чому природний газ як джерело енергії існуватиме ще довго. Ми повинні позбутися спочатку вугілля, тому що воно викидає більше CO2, ніж інші види викопного палива. І сьогодні ми використовуємо більше вугілля, ніж будь-коли. Газ – це останнє, від чого ви захочете відмовитися, тому що він горить найчистіше». 

Коментарі Грілі були зроблені під час віртуальної прес-конференції, організованої Енергетичною асоціацією Сполучених Штатів, де я був учасником дискусії. 

Партнерство з Renewables

За даними Управління енергетичної інформації США, на природний газ припадає 43% виробництва електроенергії в країні, а на вугілля – 16%. Атомна енергетика – майже 19%. Відновлювані джерела енергії становлять близько 21%, хоча вони складають 84% усіх нових потужностей, які були зведені у 2023 році. У 2022 році цей показник становив 85%. 

«Це правда, що відновлювані джерела енергії поглинають і захоплюють зростання потужностей», — каже Джої Машек, керівник стратегії Burns & McDonnell. Але він додає, що природний газ — це паливо, яке замінює вугілля — електроенергія, яка може працювати цілий день, щодня. У багатьох штатах це обмін один до одного. 

Цей перехід з вугілля на газ призвів до зниження рівня CO2 на 25% з 2005 року, повідомляє Управління енергетичної інформації США. Країна хоче скоротити викиди парникових газів на 50% до 2030 року та звести їх до нуля до 2050 року. На електростанції припадає 25% викидів парникових газів у країні. Це друге місце після транспорту. 

Багато екологічних груп стверджують, що відновлювані джерела енергії можуть замінити викопне паливо, включаючи природний газ. Вони кажуть, що ціни стрімко падають і що мережа більш здатна працювати з вітровою та сонячною енергією. Незважаючи на цей оптимізм, відновлювані джерела енергії не можуть повністю замінити природний газ з кількох причин. 

По-перше, вітер і сонце є періодичними ресурсами. Природний газ або ядерна енергія повинні їх підтримувати. Довгострокове зберігання енергії є перспективною технологією, хоча вона ще занадто молода і дорога. Крім того, природний газ має величезну фору, як і супутня інфраструктура. Перехід на відновлювані джерела енергії потребує великих інвестицій в інфраструктуру та модернізацію мережі. Гроші — одна з проблем, не рахуючи політичні та регуляторні. 

Так, існуючі види палива борються за своє місце у живленні ринку електроенергії. І природний газ, і відновлювані джерела енергії відіграють важливу роль в енергетичному балансі країни. За даними Національного бюро економічних досліджень, збільшення «швидко реагуючих» технологій викопного палива на 1% призводить до збільшення зеленої енергії на 0,88% у довгостроковій перспективі; Установки природного газу запускаються автоматично, якщо сонце перестає світити або вітер більше не дме. 

Мануфактурне Відродження 

Природний газ також використовується в хімічних і виробничих процесах. «Сухий» газ генерує електроенергію, а «мокрий» газ відокремлюється від нього. Вологий газ містить такі хімічні речовини, як бутан, етан, метан і пропан, усі вони можуть служити основою для готової продукції. Дійсно, майже кожен споживчий продукт містить «природні гази». 

Це дає американським виробникам конкурентну перевагу з доступом до недорогого природного газу. «Результатом стало відродження виробництва», — каже Дена Віггінс, виконавчий директор Асоціації постачання природного газу. Вона виступає за розвиток інфраструктури, щоб природний газ міг переміщатися з точки в  будь-яку точку по всьому світу. «Світ справді голодний». 

Експорт газу відкриває величезні можливості. Держсекретар США Ентоні Блінкен зазначив, що у 2022 році Сполучені Штати експортували до Європи 56 мільярдів кубометрів СПГ. Це становить 40% від загального імпорту Європи, що на 140% більше, ніж у попередньому році. При цьому частка російського газу в Європі впала з 40% до 10%. 

Бенджамін Лакатос, виконавчий директор MET Group у Швейцарії, сказав, що від 200 до 240 американських вантажних суден з СПГ прямували до Європи до того, як Росія вторглася в Україну. Після початку війни у 2022 році це число підскочило до 634. Зараз ми маємо 722. «Пам’ятаю, у 2022 році ми вважали, що цей перехід займе три роки. Вся газова промисловість впоралася з цим за рік». 

Команда Байдена-Гарріс схвалила видобуток природного газу для внутрішнього та міжнародного споживання. Однак вони також прагнуть ретельної оцінки наслідків для навколишнього середовища та суворішого контролю над викидами метану, щоб забезпечити промисловість більш тривалою підтримкою. 

На противагу цьому Дональд Трамп називає зміну клімату обманом і цитує відомі банальності, не надаючи контексту чи глибини: «бурити, бурити, бурити» є одним із прикладів, хоча Сполучені Штати вже є найбільшим у світі виробником нафти та газу. Ця тема очікує дебатів у вівторок. 

Природний газ є критично важливим елементом на шляху до нульового видобутку — кінцевої мети. Відновлювані джерела енергії ще більш важливі. Однак кліматична нейтральність — це довгий і звивистий шлях, який потребує державно-приватних інвестицій у сучасну інфраструктуру та передові технології. Тим часом природний газ замінює вугілля та підтримує вітрову та сонячну енергію — ця його якості можуть прислужитися багатьом нашим міжнародним партнерам.